Vous sortez de la douche. Vous attrapez machinalement un coton-tige et le glissez dans votre oreille. Geste anodin. Geste familier. Geste répété chaque jour depuis des décennies.

Et pourtant, à cet instant précis, vous êtes peut-être en train de causer plus de dégâts à vos oreilles qu'aucune autre habitude quotidienne ne le pourrait.

Le coton-tige, présent dans toutes les salles de bains, est aussi celui que les ORL appellent « le pire ennemi de l'oreille »

Beaucoup l'utilisent quotidiennement. Et pourtant, il pourrait bien être à l'origine de leurs futurs problèmes d'audition.

Tokyo, automne 2015. Hiroshi Tanaka termine sa consultation du jeudi matin dans son cabinet du quartier de Shinjuku. Une mère se présente avec son fils de 6 ans, en larmes. L'enfant a une perforation du tympan.

La cause : un coton-tige, manipulé un peu trop loin, un peu trop vite, un matin où sa mère avait peu dormi.

Ce matin-là, le Hiroshi Tanaka prend une décision qui va changer sa vie professionnelle.

Quelques mois plus tôt, un événement plus personnel avait commencé à le hanter.

Sa grand-mère maternelle, qu'il adorait, vivait à Sapporo, à plus de 800 kilomètres de Tokyo où il exerçait. Il ne la voyait que deux ou trois fois par an, lors des grandes fêtes familiales. Entre deux visites, elle perdait peu à peu l'audition. Elle ne comprenait plus les conversations, s'isolait à table, finissait par décliner les invitations familiales par gêne. La famille pensait à un déclin auditif lié à l'âge. C'était inévitable, croyait-on.

Au Japon, on ne discute pas la santé de ses aînés sans y être invité. Encore moins quand on est le petit-fils. Le Dr Tanaka n'avait jamais osé proposer un examen, par respect.

Jusqu'au jour où sa mère l'a appelé en pleurs : sa grand-mère ne sortait plus de chez elle. Il a pris le premier train pour Sapporo. Et lorsqu'il l'a finalement examinée, il a découvert ce que des années de cotons-tiges avaient créé : deux bouchons de cérumen massifs, complètement impactés contre les tympans. En une consultation, il a pu retirer les bouchons. Sa grand-mère a retrouvé une audition quasi normale. Elle a pleuré dans ses bras.

Au Japon, prendre soin de ses oreilles soi-même n'a rien d'inhabituel. La pratique du mimikaki, le nettoyage doux et minutieux des oreilles avec une fine baguette en bambou fait partie de la culture depuis des siècles.

C'est un moment de soin, parfois rituel familial entre parents et enfants, transmis de génération en génération.

« Les anciennes pratiques ont été remplacées par cet objet brutal, le coton-tige, et on a perdu le savoir-faire qui allait avec », observe le Dr Tanaka. « Mais le besoin de prendre soin de ses oreilles, lui, n'a pas disparu. Il s'est juste transformé en problème de santé publique silencieux. »

C'est de ce double constat, l'inadaptation moderne, et la sagesse oubliée du mimikaki qu'est née son obsession : créer un outil moderne, sûr, accessible à tous, qui réconcilierait la tradition de l'auto-soin avec la précision des technologies de pointe.

À la bas, Hiroshi n'est pas ingénieur. Mais il connaît mieux que quiconque l'anatomie du conduit auditif. Il s'associe à Bebird, un fabricant d'instruments d'optique de Yokohama, et le travail commence.

Prototype n°1 (2016) — Le rigide

La première version est un simple tube métallique avec une caméra miniature à son extrémité. L'image est correcte. Le problème ? Le canal auditif n'est pas droit. Il forme une courbe naturelle que la tige rigide ne peut pas suivre sans pression douloureuse contre les parois. « En pratique, c'était trop inconfortable », tranche-t-il. Le prototype est abandonné.

Prototype n°2 (2017) — Le filaire

La deuxième version intègre une tige souple. Mais elle est reliée par un câble à un petit écran portatif. Lourd, encombrant, peu pratique au quotidien. Pire : l'utilisateur doit jongler entre l'instrument dans une main et l'écran dans l'autre, ce qui rend les gestes imprécis. « On avait résolu un problème, on en avait créé deux », se souvient-il. Abandonné.

Prototype n°3 (2019) — Le sans-fil instable

La troisième version est sans fil et se connecte à un smartphone. Énorme avancée. Mais la transmission Wi-Fi se coupe régulièrement, l'image saute, et surtout les embouts livrés sont en plastique dur, irritants, inadaptés aux conduits sensibles. Plusieurs utilisateurs-tests rapportent des micro-blessures. Abandonné.

Prototype n°4 (2021) — Le bon

C'est la quatrième version qui devient la finale. Tige flexible et façonnable en silicone biocompatible. Connexion Wi-Fi stabilisée par une nouvelle puce. Treize embouts spécialisés selon le type de cérumen. Butée de sécurité ajustable. Échelle graduée pour mesurer la profondeur d'insertion. Caméra HD 3 mégapixels avec 6 LED.

Plusieurs années après ce premier matin où une mère épuisée a perforé le tympan de son fils, l'invention équipe désormais plus de 2 millions de foyers dans le monde.

L'appareil est commercialisé avec Bebird, le partenaire technologique qui a permis l'industrialisation à grande échelle.

Il a fallu plusieurs années de recherche, pour obtenir un appareil grand public performant.

Le principe de la solution est désarmant de simplicité : vous voyez ce que vous faites et utilisez les outils adaptés en fonction du besoin.

Sur l'écran de votre smartphone s'affiche, en temps réel, une vue haute définition de l'intérieur de votre conduit auditif. Vous repérez le cérumen. Vous choisissez l'embout adapté. Vous le retirez en douceur, sans aucun raclage et sans risque de l'enfoncer trop loin.

Aujourd'hui, sept ans après son lancement, l'entreprise compte plus de 2 millions d'utilisateurs dans le monde. Le produit phare de la marque est enfin disponible dans notre pays.

Et comme pour une brosse à dents, beaucoup d'utilisateurs nous l'ont confié : on ne partage pas un appareil de soin auriculaire en famille. De plus en plus de foyers en  commandent ainsi plusieurs. Par exemple : un pour chaque membre du couple ou complètent leur appareil avec un kit d'embouts supplémentaires pour que chacun dispose des siens, de couleurs différentes ou étiquetés.

Une démarche d'hygiène évidente, au même titre que vous n'imagineriez pas partager votre brosse à dents ou votre rasoir avec votre conjoint.

Il s'agit de l'EarVision Pro. C'est un petit appareil de la taille d'un stylo épais, avec une tige flexible recouverte de silicone doux. À l'extrémité de cette tige, une caméra HD de 3 mégapixels et 6 LED illuminent et filment l'intérieur du conduit auditif.

L'image est transmise en temps réel vers votre smartphone, iPhone ou Android, via une connexion Wi-Fi directe. Vous n'avez besoin ni d'abonnement, ni de compte cloud, ni de partage de données. Tout reste sur votre téléphone.

L'EarVision Pro vous permet d'effectuer chez vous le nettoyage de cérumen de routine que beaucoup de personnes payaient jusqu'ici en consultation. Pour ces nettoyages simples qui représentent la majorité des consultations ORL pour ce motif il vous offre une alternative autonome et confortable.

En revanche, en cas de douleur, infection, bouchon impacté, baisse soudaine de l'audition, saignement, acouphènes ou tout autre symptôme inhabituel, vous devez consulter un médecin ORL.

L'idéal est de le voir comme un outil de prévention et d'entretien, qui vous permet de garder vos oreilles propres au quotidien et de détecter visuellement qu'une consultation est nécessaire.

L'EarVision Pro est livré avec 13 embouts différents, regroupés en 4 grandes familles selon le type de cérumen et la situation rencontrée.

• La pince à épiler : pour saisir et retirer délicatement le cérumen tenace, sans aucun raclage. Idéale pour les oreilles sensibles et celles des enfants.

• La cuillère : pour le cérumen quotidien, sec ou semi-sec.

• Le grattoir : pour les débris collés sur les parois du canal.

• L'éponge : pour absorber le cérumen humide ou liquide, par exemple après une douche ou une baignade.

Cette diversité d'outils n'est pas un gadget : c'est précisément ce qui distingue un appareil grand public bien conçu d'une simple curette photographique. Chaque oreille a son cérumen. Chaque cérumen a son outil.

« J'ai vu trop de patients utiliser un seul outil pour toutes les situations. C'est comme essayer de manger une soupe avec un couteau. Chaque cérumen a son outil. »

C'est très efficace et pas dangereux du tout. D'ailleurs l'utilisation du coton tige classique est bien plus dangereuse.

Un mot sur l'hygiène, qui revient souvent dans les questions de nos lecteurs. Le cérumen contient des bactéries et des résidus organiques propres à chaque personne. C'est la raison pour laquelle les ORL recommandent d'éviter qu'un appareil de nettoyage auriculaire soit partagé entre plusieurs membres d'un même foyer au même titre qu'une brosse à dents ou un rasoir.

C'est pour cette raison que de nombreuses familles commandent plusieurs EarVision Pro (un par adulte), ou complètent leur appareil avec un kit d'embouts supplémentaires permettant à chacun de disposer des siens, propres et personnels.

Le tube est par ailleurs flexible et façonnable : vous pouvez le plier légèrement pour qu'il épouse la courbe naturelle de votre canal auditif, qui n'est jamais parfaitement rectiligne.

Hiroshi Tanaka a poussé la conception encore plus loin : les embouts ne sont pas conçus uniquement pour les oreilles.

Le kit comprend également des accessoires pour examiner le nez, la gorge et la bouche. Vous pouvez ainsi observer un mal de gorge avant d'aller chez le médecin, vérifier l'évolution d'un dépôt de tartre derrière vos dents au retour du dentiste, ou simplement satisfaire votre curiosité sur ce qui se passe à l'intérieur de votre corps.

Pour les parents et les grands-parents, c'est aussi devenu un outil rassurant : vérifier rapidement si un enfant a une rougeur dans la gorge, un corps étranger dans le nez, ou tout simplement du cérumen accumulé. Sans rendez-vous, sans angoisse, sans deux heures d'attente aux urgences pédiatriques.

« Quand j'ai conçu cet appareil, je ne pensais pas qu'il finirait par servir aussi aux jeunes parents inquiets. C'est l'un des plus grands plaisirs de ma vie. »

Nous avons recueilli plusieurs témoignages d'utilisateurs de l'EarVision Pro. En voici quelques uns.

La bonne nouvelle, c'est que l'EarVision Pro a été conçu pour être utilisable sans connaissance technique préalable.

L'installation se fait en trois étapes et vous êtes guidé grâce au mode d'emploi :

1 - Vous téléchargez l'application gratuite sur votre téléphone

2 - Vous allumez l'appareil

3 - Vous le connectez via Wi-Fi en suivant les indications à l'écran.

L'ensemble prend généralement moins de trois minutes.

Une utilisatrice de 69 ans a confié : « J'avais peur de ne pas y arriver, mais en réalité c'était largement plus simple que de configurer ma box internet. »

Si malgré tout vous rencontrez une difficulté, le service client est là pour vous accompagner.

L'EarVision Pro est-il fait pour vous ?

Cet appareil s'adresse en priorité :

✔ Aux utilisateurs quotidiens de coton-tige qui souhaitent enfin voir ce qu'ils font, et changer une habitude nocive sans renoncer au confort de l'autonomie.

✔Aux personnes qui ressentent régulièrement des sensations d'oreille bouchée, des chatouillements, ou une baisse légère et progressive de l'audition.

✔ Aux seniors qui souhaitent espacer les déplacements chez l'ORL pour de simples nettoyages de cérumen.

✔ Aux parents et grands-parents qui veulent pouvoir vérifier facilement la santé ORL de leurs enfants ou petits-enfants à la maison.
✔ Aux nageurs, habitués de la piscine, et personnes vivant en bord de mer, plus exposés aux problèmes de cérumen humide et d'eau résiduelle dans le conduit.
✔ À toute personne, simplement, curieuse de savoir ce qui se passe dans ses oreilles, sa bouche, et son nez.

C'est probablement la question que vous vous posez. Si nous vous demandions de deviner le prix d'un appareil avec caméra HD, application mobile, 13 embouts spécialisés, kit ORL complet, boîtier de rangement et garantie d'un an, vous penseriez peut-être à 200€. Peut-être 300€.

Vous auriez raison : un appareil professionnel d'examen auriculaire utilisé en cabinet médical coûte entre 300€ et 500€ selon le modèle.

Pendant ses années de pratique, le Dr Tanaka lui-même utilisait dans son cabinet un appareil d'examen auriculaire à 380€. « Et c'était l'un des moins chers du marché », confie-t-il. Les modèles haut de gamme dépassent facilement les 500€.

Le prix officiel de l'EarVision Pro est fixé à 158€. Ce qui, pour ceux qui ont déjà payé plusieurs centaines d'euros en consultations ORL au fil des années, représente déjà un investissement vite rentabilisé.

Mais l'entreprise vient d'annoncer une nouvelle.

Cet article contient des liens vers le site officiel du distributeur. L'appareil présenté n'est pas un dispositif médical et ne remplace pas une consultation chez un professionnel de santé. L'EarVision Pro est commercialisé sous licence Bebird, technologie de référence dans le domaine du soin auriculaire grand public depuis 2018. En cas de douleur, d'infection, de baisse soudaine de l'audition ou de tout symptôme inhabituel, consultez un médecin ORL.

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